0次浏览 发布时间：2025-04-26 08:59:00
住在相城区，以前是苏州的乡下，晚上要“上苏州”，即去古城区遛弯，多有不便。而今城乡一体，如若晚上动起念头要上趟山塘街，那是开车一脚油门就可以到的。白天天气炎热，人山人海，不如晚上尽个兴吧。
苏报融媒记者 王可 文/摄
夜风徐爽，到苏州山塘街轧闹猛。进入街区，灯影璀璨，店肆林立，人头攒动，食香飘拂。山塘街边并行着山塘河。站在埠头，见那笔直的河里，流光绰影，楼阁静伫，桥影如月，画舫轻摇。此番美景正向苍茫的夜色传扬出苏州富丽、活泼、古朴、甜美的丰富个性。
沉醉当今七里山塘浓墨重彩的夜色，想起诗云：“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。”这首诗描画的是1100多年前山塘街、山塘河肇始时的繁华景象，似乎，七里山塘一脱胎于世便是锦衣玉食的苏州儿郎，到如今，风华日盛。
是的，跨越千多年的历史长河，山塘街一直是苏州的骄傲，它是“姑苏第一名街”。描写这首诗的人正是给苏州带来福祉的白居易，他用诗人的情怀，记录他为官任上督造的心血之作，那首《武丘寺路》文字之间充满着一个父母官喜看儿郎的兴奋与赞誉。
培养出一个风流倜傥的苏州儿郎，白居易是敢作敢为、呕心沥血的。
公元825年，白居易奉命到苏州任刺史。上任伊始，他就带领人到虎丘考察，见到了附近河道淤塞、水路不通的荒凉窘迫之态。随后，他果断决定在虎丘山环山开河筑路，并开凿一条直河。直河东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，名“山塘河”。
更有意思的是，合理利用开凿山塘河时翻起的泥土筑起并行长堤，植以花木，建以店肆，便摇身变而为人见人爱的街道，街以河名，谓之“山塘街”。正应了苏州水陆并行、河街相邻的水乡建设特色。因绵延七里许，故称“七里山塘到虎丘”。
山塘河的开凿和山塘街的修建，便利了灌溉和交通，这一带迅速发展成为热闹繁华的市井场。
成就这一苏城的杰出作品后，白居易在《登阊门闲望》中诵“云埋虎寺山藏色，月耀娃宫水放光。”其情也“闲”，为官一方的刺史造福于百姓，怎不悦怀？
时光荏苒，朱元璋出现在明初舞台，他成就帝业之前一件极大的忧患之事是怎样削除占苏为王的张士诚，败张后他对苏州一点不怀柔，特别是对苏州七里山塘的影响就与白居易展示了完全相反的格局。他站在帝王的专制角度，总是为保皇权殚精竭虑，怕人觊觎皇位，派刘伯温赴苏考察。这“前算八百年后算一千年”的刘军师号称“一统江山刘伯温”。他深明朱元璋不放心苏州的心事，便神侃一个危言耸听的传说：山塘河就像一条卧龙，搞不好以后会出个真龙天子。
欲与朱元璋争江山？刘伯温殷勤献出破解法术：在山塘街上设置七座石狸猫，以镇压卧龙。传说狸猫是上古神兽，一只就有千斤巨锁的力量。借助这七只狸猫死捆巨龙，使龙永世不得翻身，龙脉告破。由此之后，老苏州称山塘街为“七狸山塘”。刘军师巧妙用欺骗术蒙蔽了人心。朱元璋还发动一场洪武赶散，把苏城一些风流富贵之人搅得背井离乡。
然而七狸山塘并没有沉寂，照样在白公设置的轨道上运营，渐渐地，荣华再起，山塘街东阊门一带又成为“最是红尘中一二等富贵风流之地”，被曹雪芹巧妙地写入《红楼梦》。
一个刺史心怀苏城，所以人们纪念他，山塘街被苏州人昵称为“白堤”；一个帝王心防苏城，狸锁街河，洪武赶散，所以苏州人至今不念他的好。
“七里山塘”筑就的是民生的快乐，“七狸山塘”锁困的是民生的愁苦。不过，而今在现代苏州人的眼里，那“狸”剥离了封建的外衣，苏城人早就不怕它们，权当它们在街上做着行为艺术，博人一笑尔！
（原载于《姑苏晚报》2024年09月18日 A08版）
作者：沈惠勤
编辑：肖明
